cette admiration portee tout a coup tout entiere vers sa fille,
l'avaient plus remuee, etonnee, saisie que s'il se fut agi de
n'importe quelle rivalite en n'importe quelle circonstance.

Mais comme elle avait une de ces natures qui, dans toutes les crises,
apres le premier abattement, reagissent, luttent et trouvent des
arguments de consolation, elle songea qu'une fois sa chere fillette
mariee, quand elles cesseraient de vivre sous le meme toit, elle
n'aurait plus a supporter cette incessante comparaison qui commencait
a lui devenir trop penible sous le regard de son ami.

Cependant, la secousse avait ete tres forte. Elle eut la fievre et ne
dormit guere.

Au matin, elle s'eveilla lasse et courbaturee, et alors surgit en
elle un besoin irresistible d'etre reconfortee, d'etre secourue, de
demander aide a quelqu'un qui put la guerir de toutes ces peines, de
toutes ces miseres morales et physiques.

Elle se sentait vraiment si mal a l'aise, si faible, que l'idee lui
vint de consulter son medecin. Elle allait peut-etre tomber gravement
malade, car il n'etait pas naturel qu'elle passat en quelques heures
par ces phases successives de souffrance et d'apaisement. Elle le fit
donc appeler par depeche et l'attendit.

Il arriva vers onze heures. C'etait un de ces serieux medecins
mondains dont les decorations et les titres garantissent la capacite,
dont le savoir-faire egale au moins le simple savoir, et qui ont
surtout, pour toucher aux maux des femmes, des paroles habiles plus
sures que des remedes.

Il entra, salua, regarda sa cliente et, avec un sourire:

--Allons, ca n'est pas grave. Avec des yeux comme les votres, on n'est
jamais bien malade.

Elle lui fut tout de suite reconnaissante de ce debut et lui conta ses
faiblesses, ses enervements, ses melancolies, puis, sans appuyer, ses
mauvaises mines inquietantes. Apres qu'il l'eut ecoutee avec un air
d'attention, sans l'interroger d'ailleurs sur autre chose que son
appetit, comme s'il connaissait bien la nature secrete de ce mal
feminin, il l'ausculta, l'examina, tata du bout du doigt la chair des
epaules, soupesa les bras, ayant sans doute rencontre sa pensee, et
compris avec sa finesse de praticien qui souleve tous les voiles,
qu'elle le consultait pour sa beaute bien plus que pour sa sante, puis
il dit:

--Oui, nous avons de l'anemie, des troubles nerveux. Ca n'est pas
etonnant, puisque vous venez d'eprouver un gros chagrin. Je vais vous
faire une petite ordonn