jets de vapeur dans
l'air du soir, passait sur la face de l'ouvrier qui se mit a dire: "Tu n'as
pas froid la-dedans, toi."

Maintenant, il promenait ses mains sur le poitrail, sous les pattes, pour y
trouver de la chaleur. Alors une idee lui vint, celle de se coucher et de
passer la nuit contre ce gros ventre tiede. Il chercha donc une place, pour
etre bien, et posa juste son front contre la mamelle puissante qui l'avait
abreuve tout a l'heure. Puis, comme il etait brise de fatigue, il
s'endormit tout a coup.

Mais, plusieurs fois, il se reveilla, le dos ou le ventre glace, selon
qu'il appliquait l'un ou l'autre sur le flanc de l'animal; alors il se
retournait pour rechauffer et secher la partie de son corps qui etait
restee a l'air de la nuit; et il se rendormait bientot de son sommeil
accable.

Un coq chantant le mit debout. L'aube allait paraitre; il ne pleuvait plus;
le ciel etait pur.

La vache se reposait, le mufle sur le sol; il se baissa en s'appuyant sur
ses mains, pour baiser cette large narine de chair humide, et il dit:
"Adieu, ma belle... a une autre fois... t'es une bonne bete... Adieu..."

Puis il mit ses souliers, et s'en alla.

Pendant deux heures, il marcha devant lui, suivant toujours la meme route;
puis une lassitude l'envahit si grande, qu'il s'assit dans l'herbe.

Le jour etait venu; les cloches des eglises sonnaient, des hommes en blouse
bleue, des femmes en bonnet blanc, soit a pied, soit montes en des
charrettes, commencaient a passer sur les chemins, allant aux villages
voisins feter le dimanche chez des amis, chez des parents.

Un gros paysan parut, poussant devant lui une vingtaine de moutons inquiets
et belants qu'un chien rapide maintenait en troupeau.

Randel se leva, salua: "Vous n'auriez pas du travail pour un ouvrier qui
meurt de faim?" dit-il.

L'autre repondit en jetant au vagabond un regard mechant:

--Je n'ai point de travail pour les gens que je rencontre sur les routes.

Et le charpentier retourna s'asseoir sur le fosse.

Il attendit longtemps; regardant defiler devant lui les campagnards, et
cherchant une bonne figure, un visage compatissant pour recommencer sa
priere.

Il choisit une sorte de bourgeois en redingote, dont une chaine d'or ornait
le ventre.

--Je cherche du travail depuis deux mois, dit-il. Je ne trouve rien; et je
n'ai plus un sou dans ma poche.

Le demi-monsieur repliqua: "Vous auriez du lire l'avis affiche a l'entree
du pays.--La mendicite es