lon. Ceci etait inexact. Mais mon commercant connaissait son
monde et savait que le directeur de la firme en question n'etait pas
grand connaisseur de l'article. Que fit-il? Il changea l'echantillon et
vendit a cette firme, comme marchandise de premiere qualite, la
marchandise refusee. Outre son courtage, il realisa du coup un benefice
de 30,000 florins. Le commercant me raconta la chose comme une prouesse,
une action dont il se glorifiait. Je le blamai et cela donna lieu a un
echange de vues qui m'apprit sous quel jour mon commercant envisageait
l'honnetete. A ma demande de ce qu'il comprenait par honnetete, il me
repondit: Supposez que vous ne faites pas le commerce de l'indigo et que
vous me demandiez de vous en procurer; eh bien, si dans ce cas je ne
fournis pas de bonne marchandise, je ne suis pas honnete, car vous
n'etes pas de la partie et c'est un service d'ami que je vous rends;
mais lorsque quelqu'un fait le commerce de l'indigo, il croit s'y
connaitre et n'a qu'a ouvrir les yeux.

Voila comment cet homme concevait l'honnetete. Cela prouve que dans le
commerce egalement il y a des conceptions d'honnetete; seulement, elles
different beaucoup les unes des autres.

Luther a dit tres justement: "L'usurier s'exprime ainsi: Mon cher, comme
il est d'usage actuellement, je rends un grand service a mon prochain en
lui pretant cent florins a cinq, six, dix pour cent d'interet et il me
remercie de ce pret comme d'un bienfait extraordinaire. Ne puis-je
accepter cet interet sans remords, la conscience tranquille? Comment
peut-on considerer un bienfait comme de l'usure? Et je reponds: Ne vous
occupez pas de ceux qui ergotent, tenez-vous-en au texte: On ne prendra
ni plus ni mieux pour le pret. Prendre mieux ou plus, c'est de l'usure
et non un service rendu, c'est faire du prejudice a son prochain, comme
si on le volait." Et il ajoute: "Tout ce que l'on considere comme
service et bienfait ne constitue pas un bienfait ou un service rendu:
l'homme et la femme adulteres se rendent reciproquement service et
agrement; un guerrier rend un grand service a un assassin ou incendiaire
en l'aidant a voler en pleine rue, combattre les habitants et conquerir
le pays."

Et quelle que soit la denomination que l'on applique a la chose, elle
reste la meme... Le "commercant en marchandises" ne sera content que
s'il "gagne" 40 a 50%, le commercant en argent est considere comme un
usurier s'il demande 10%. Pourquoi? Le sucre et le cafe differ