sur la table.]

Il insera delicatement sa tete ronde dans l'ouverture du pot a lait, resolu
a ne prendre du liquide bienfaisant que la largeur de sa langue, une petite
langue rose, rude comme rape.

Mais l'appetit lui vint en mangeant, ou plutot en lappant, et il se mit a
boire avec une effrayante avidite, enfoncant sa tete de plus en plus dans
le pot a lait.

Quand il voulut la retirer, impossible.

La tete avait pu etre introduite dans un certain sens, mais le col du pot
se refusait absolument a la laisser sortir dans un autre sens.

De la, de la part de Tom, que le pot coiffait comme un casque, des efforts
inouis pour s'echapper--par la tete du moins--de l'impasse de faience (ou
de porcelaine) ou il s'etait si imprudemment engage dans son avidite. On
devine les effets qui peuvent resulter sur une table servie, des efforts
d'un chat qui se croit perdu.

[Illustration: On devine les effets qui peuvent en resulter.]

Il se produisit un cataclysme domestique tout a fait pittoresque, au point
de vue de l'art, mais qui aurait mis la mort dans l'ame d'une bonne
menagere.

Il y eut, dans la cabine du lieutenant Coquillard, une espece de bruyante
avalanche, dont les flots roulaient des assiettes, un couteau, une
fourchette, plus un chat empote, crispant ses griffes sur une nappe qui
cede et ne rompt pas, plus un coquetier, des oeufs casses et une honnete
cafetiere, perdant soudain le centre de gravite.

[Illustration: Il se produisit un cataclysme.]

X

LE PORT APRES LA TEMPETE

Quand le lieutenant Coquillard revint dans sa cabine, en caressant l'espoir
de manger enfin un oeuf, un peu durci peut-etre et beaucoup refroidi sans
doute, mais bien agreable a gober tout de meme lorsqu'on n'a rien dans
l'estomac depuis le matin, il vit le navrant tableau ci-contre, que nous
renoncons a decrire!

Ici, comme en beaucoup d'autres occasions d'ailleurs, la plume s'efface
avec plaisir devant le crayon.

Le petit Tom, gorge de lait, a moitie asphyxie, les griffes toutes
douloureuses encore de s'etre cramponnees a la nappe, se trainait en
gemissant au milieu d'innombrables debris, fruit de ses exploits, sur le
tapis du lieutenant.

--Misericorde! s'ecria le brave Coquillard; mais ce chat a donc le diable
au corps!

Et il ajouta:

--Aurait-on eu tort d'arracher cet animal par trop fantaisiste a l'epave
sur laquelle il flottait? Un bienfait sera-t-il donc perdu?

Mais le lieutenant songea que le pauvre petit To