Heidekraeuter, wie einige andere afrikanische
Gewaechse, erreichen das noerdliche Ufer des Mittelmeers. Sie schmuekken
Welschland und die Cistus-Gebuesche des suedlichen Spaniens. Am ueppigsten
wachsend habe ich sie auf den afrikanischen Inseln, am Abhange des *Pics*
von *Teyde* gesehen. Bei uns in den baltischen Laendern, und noch
noerdlicher hin, ist diese Pflanzenform gefuerchtet, Duerre und
Unfruchtbarkeit verkuendigend. Unsere Heidekraeuter, _Erica vulgaris_ und
_tetralix_ sind gesellschaftlich lebende Gewaechse, gegen deren
fortschreitenden Zug die ackerbauenden Voelker seit Jahrhunderten mit
wenigem Gluekke ankaempfen. Sonderbar, dass der Hauptrepraesentant dieser
Form blos einer Seite unsers Planeten eigen ist. Von den 137 jezt
bekannten Arten von _Erica_ findet sich auch nicht eine einzige im neuen
Continent von Pensilvanien und Labrador bis gegen Nootka und Alaschka hin.

Dagegen ist bloss dem neuen Continent eigenthuemlich die *Cactusform*, bald
kugelfoermig, bald gegliedert, bald in hohen, vielekkigen Saeulen, wie
Orgelpfeifen, aufrechtstehend. Diese Gruppe bildet den hoechsten Contrast
mit der Gestalt der Liliengewaechse und der Bananen. Sie gehoert zu den
Pflanzen, welche Bernardin de St. Pierre sehr gluecklich die
vegetabilischen Quellen der Wueste nennt. In den wasserleeren Ebenen von
Suedamerika suchen die von Durst geaengsteten Thiere den _Melonen-Cactus_,
eine kugelfoermige, halb im duerren Sande verborgene Pflanze, deren
saftreiches Innere unter furchtbaren Stacheln versteckt ist. Die
saeulenfoermigen Cactus-Staemme erreichen bis 30 Fuss Hoehe und
candelaberartig getheilt, haben sie eine auffallende Aehnlichkeit der
Physiognomie mit einigen afrikanischen Euphorbien.

Wie diese gruene Wasen in den pflanzenleeren Wuesten bilden, so beleben die
*Orchideen* den vom Licht verkohlten Stamm der Tropenbaeume und die oedesten
Felsenritzen. Die Vanillenform zeichnet sich durch hellgruene saftvolle
Blaetter und durch vielfarbige Bluethen von wunderbarem Baue aus. Diese
Bluethen gleichen bald den gefluegelten Insekten, bald den zarten Voegeln,
welche der Duft der Honiggefaesse anlokket. Das Leben eines Malers waere
nicht hinlaenglich, um alle die prachtvollen Orchideen abzubilden, welche
die tiefausgefurchten Gebirgsthaeler der peruanischen Andeskette zieren.

Blattlos, wie fast alle Cactusarten, ist die *Form der Casuarinen*, einer
Pflanzengestalt, bloss der Suedsee und Ostindien eigen. Baeume mit
schachtelha