ailes flamboyantes ont passe
a une deesse, peut-etre _Aa_ ou _Malka_, l'epouse meme du Soleil[14],
tenant une couronne en signe de victoire. Les deux lieutenants ne sont pas
figures, non plus que le demon du feu, a moins que l'on ne reconnaisse ce
dernier dans un petit personnage qui est agenouille derriere la montagne et
semble attiser l'incendie.

[Note 14: Voir la fin de la page suivante.]

[Illustration: Fig. 5.]

Il est impossible de ne pas ouvrir une parenthese pour dire incidemment
quelques mots de la seconde scene gravee sur le revers du meme cylindre.
C'est encore une des luttes ou le dieu Soleil etait engage, d'apres la
legende chaldeenne; mais celle-ci appartient a une autre partie de son
histoire. Au milieu des montagnes, qui forment derriere les figures
comme deux panneaux rocheux, le dieu aux ailes de feu, dont le caractere
sideral est encore accentue par une etoile qui rayonne entre les cornes
de sa coiffure, a trouve un nouvel adversaire dans Eabani, le monstre
moitie-homme, aux jambes de taureau, vivant avec les betes sauvages.
Les fragments conserves de l'epopee chaldeenne racontent bien en effet
par quelles seductions le Soleil l'avait attire et retenu dans la ville
d'Erech; mais ils ne parlent pas de violence. Ici c'est de force que le
dieu lui-meme s'empare du monstre, l'arretant a la fois par sa queue de
taureau et par l'une de ses cornes, sans craindre la massue recourbee
dont il est arme. L'episode est de toute maniere inedit; seulement rien
ne prouve qu'il se reliat en quelque facon a la lutte ignee contre le
dieu de la montagne, et ce n'est peut-etre qu'un simple pendant a la scene
gravee sur le cote oppose du cylindre.

Revenons maintenant a cette lutte, qui fait surtout l'objet de notre etude.
Prise en elle-meme, elle parait representer l'heure du jour ou les rayons
solaires sont dans toute leur incandescence. La difficulte est de savoir
quelle est la montagne, dont le dieu cherche alors a prendre possession en
la brulant de ses feux. Est-ce la cime arrondie sous la forme de laquelle
les Chaldeens se representaient la terre? Une idee plus simple peut-etre
serait d'y reconnaitre la montagne de l'Occident[15], vers laquelle
l'astre, arrive au sommet de sa course et maintenant dans toute sa force,
marche pendant ces heures de l'apres-midi qui sont les plus chaudes de la
journee. Les legendes chaldeennes, dont les debris nous sont parvenus,
sont si incompletes qu'il serait vain de vouloir nomm