"Ich habe 'unausweichlicher Beruf' geschrieben", sagte Herr Spinell;
aber er gab es gleich wieder auf. Er stand da, hilflos und abgekanzelt,
wie ein grosser, klaeglicher, grauhaariger Schuljunge.

"Unausweichlich ... unausbleiblich ... Ein niedertraechtiger Feigling
sind Sie, sage ich Ihnen. Taeglich sehen Sie mich bei Tische. Sie gruessen
mich und laecheln, Sie reichen mir Schuesseln und laecheln, Sie wuenschen
mir gesegnete Mahlzeit und laecheln. Und eines Tages schicken Sie mir
solch einen Wisch voll bloedsinniger Injurien auf den Hals. Hoe, ja,
schriftlich haben Sie Mut! Und wenn es bloss dieser lachhafte Brief waere.
Aber Sie haben gegen mich intrigiert, hinter meinem Ruecken gegen mich
intrigiert, ich begreife es jetzt sehr wohl ... obgleich Sie sich nicht
einzubilden brauchen, dass es Ihnen etwas genuetzt hat! Wenn Sie sich etwa
der Hoffnung hingeben, meiner Frau Grillen in den Kopf gesetzt zu haben,
so befinden Sie sich auf dem Holzwege, mein wertgeschaetzter Herr, dazu
ist sie ein zu vernuenftiger Mensch! Oder wenn Sie am Ende gar glauben,
dass sie mich irgendwie anders als sonst empfangen hat, mich und das
Kind, als wir kamen, so setzten Sie Ihrer Abgeschmacktheit die Krone
aufl Wenn sie dem Kleinen keinen Kuss gegeben hat, so geschah es aus
Vorsicht, weil neuerdings die Hypothese aufgetaucht ist, dass es nicht
die Luftroehre, sondern die Lunge ist, und man in diesem Falle nicht
wissen kann ... obgleich es uebrigens noch sehr zu beweisen ist, das mit
der Lunge, und Sie mit Ihrem -- 'sie stirbt, mein Herr!' Sie sind ein
Esel!"

Hier suchte Herr Kloeterjahn seine Atmung ein wenig zu regeln. Er war
nun sehr in Zorn geraten, stach bestaendig mit dem rechten Zeigefinger in
die Luft und richtete das Manuskript in seiner Linken aufs uebelste zu.
Sein Gesicht, zwischen dem blonden englischen Backenbart, war furchtbar
rot, und seine umwoelkte Stirn war von geschwollenen Adern zerrissen wie
von Zornesblitzen.

"Sie hassen mich", fuhr er fort, "und Sie wuerden mich verachten, wenn
ich nicht der Staerkere waere ... Ja, das bin ich, zum Teufel, ich habe
das Herz auf dem rechten Fleck, waehrend Sie das Ihre wohl meistens in
den Hosen haben, und ich wuerde Sie in die Pfanne hauen mitsamt Ihrem
'Geist und Wort', Sie hinterlistiger Idiot, wenn das nicht verboten
waere. Aber damit ist nicht gesagt, mein Lieber, dass ich mir Ihre
Invektiven so ohne weiteres gefallen lasse, und wenn ich das mit dem
'ordinaeren Namen' zu Haus