, lorsque je le
presentai au Ministre du Commerce, il fit cette spirituelle repartie:
"C'est la seconde fois que je viens en France sous la Republique. La
premiere fois, c'etait en 1848, elle s'etait coiffee de travers: je
suis bien heureux de saluer aujourd'hui Votre Excellence, quand elle a
mis son chapeau droit." Une fois je le menai voir couronner la Rosiere
de Nanterre. Il y suivit les ceremonies civiles et religieuses; il y
assista au banquet donne par le maire; il y vit notre de Lesseps, au
quel il porta un toast. Le soir, nous revinmes tard a Paris; il
faisait chaud; nous etions un peu fatigues; nous entrames dans un des
rares cafes encore ouverts. Il devint silencieux.--"N'etes-vous pas
content de votre journee?" lui dis-je.--"O, si! mais je reflechis, et
je me dis que vous etes un peuple gai--tous ces braves gens etaient
gais aujourd'hui. C'est une vertu, la gaiete, et vous l'avez en
France, cette vertu!" Il me disait cela melancoliquement; et c'etait
la premiere fois que je lui entendais faire une louange adressee a la
France.... Mais il ne faut pas que vous voyiez la une plainte de ma
part. Je serais un ingrat si je me plaignais; car il me disait
souvent: "Quel bon Francais vous faites!" Et il m'aimait a cause de
cela, quoi qu'il semblat n'aimer pas la France. C'etait la un trait de
son originalite. Il est vrai qu'il s'en tirait en disant que je ne
ressemblai pas a mes compatriotes, ce a quoi il ne connaissait
rien!--Tout cela etait fort curieux; car moi-meme, je l'aimais
quoiqu'il en eut a mon pays!

En 1879 il amena son fils Austin a Paris. J'attirai celui-ci. Il
dejeunait avec moi deux fois par semaine. Je lui montrai ce qu'etait
l'intimite francaise en le tutoyant paternellement. Cela resserra
beaucoup nos liens d'intimite avec Jenkin.... Je fis inviter mon ami
au congres de l'_Association francaise pour l'avancement des
sciences_, qui se tenait a Rheims en 1880. Il y vint. J'eus le
plaisir de lui donner la parole dans la section du genie civil et
militaire, que je presidais. Il y fit une tres interessante
communication, qui me montrait une fois de plus l'originalite de ses
vues et la surete de sa science. C'est a l'issue de ce congres que je
passai lui faire visite a Rochefort, ou je le trouvai installe en
famille et ou je presentai pour la premiere fois mes hommages a son
eminente compagne. Je le vis la sous un jour nouveau et touc