laboureur. Il mande aussitot le coupable et, sans rien temoigner,
le retient a diner. On sert a ce seigneur un repas splendide,
tout ce qu'on pent imaginer de meilleur, excepte le pain, que
le roi a defendu de lui donner. Le seigneur s'etonne, il ne peut
concevoir un pareil mystere. Cependant le roi vient a passer,
et s'adressant a son hote: "Eh bien! lui dit-il, vous a-t-on
bien traite?--Sire, on m'a servi un repas magnifique, mais je
n'ai point dine: pour se nourrir, il faut du pain.--Allez, repond
alors le roi avec un front severe, tachez de comprendre la lecon
que je viens de vous donner: et puis-qu'il vous faut du pain
pour vivre, songez, monsieur, a bien traiter une autre fois ceux
qui le font venir."

Quelle faute le seigneur avait-il commise?--Qu'est-ce que le roi
a fait?--Qu'est-ce qu'il a defendu de donner a son hote?--Celui-ci
s'en est-il etonne?--Comment le roi a-t-il explique la chose au
seigneur?

Ecrivez cette histoire en 150 mots.

57. VENGEANCE INGENIEUSE

Beaumarchais, que son talent eleva a une brillante situation,
etait le fils d'un modeste horloger. Ses ennemis,--et son esprit
frondeur lui en avait cree beaucoup a la cour,--se plaisaient,
pour le mortifier, a rappeler a tout propos son humble origine.
Il fut un jour aborde, au milieu du palais de Versailles, par un
seigneur qui se proposait de l'humilier. "Monsieur Beaumarchais,
lui dit ce personnage, il faut que je vous demande[1] un service.
Vous devez vous connaitre en horlogerie, et voici ma montre qui
marche d'une facon fort irreguliere. J'ai idee qu'elle ne sera
bien reparee que par vous seul.--Oh! monsieur le marquis, repondit
le spirituel auteur du "Barbier de Seville," je suis bien
maladroit!--Il n'importe, voyez toujours ce bijou, je vous
prie.--Mais je regretterais beaucoup qu'il lui arrivat[1] malheur
entre mes mains.--Vous vous montrez trop modeste."

Ainsi presse, Beaumarchais prend la montre, feint de l'examiner,
et, par un mouvement de maladresse calcule, laisse tomber a terre
le bijou, qui se brise. "Mille pardons, fait alors notre auteur
avec un malin sourire. Je vous disais bien que je suis d'une
insigne maladresse!" La-dessus, il tourne les talons, laissant
couvert de confusion celui qui voulait le mystifier. On est souvent
trompe par ceux que l'on se propose de berner.

[Footnote 1: Why subjunctive?]

Quel rang Beaumarchais a-t-il atteint dans le monde des hommes
de lettres?--Quelle etait son origine?--S'est-il