que je pense
d'Epicure! Est-ce de moi que vous voulez parler, monsieur?--C'est _moi_
qui suis Epicure! Je suis le philosophe qui a ecrit, du premier au
dernier, les trois cents traites dont parle Diogene Laerce.

"C'est un mensonge!" s'ecria le metaphysicien; car le vin lui etait un
peu monte a la tete.

"Tres bien!--Tres bien, monsieur!

--Fort bien, en verite, monsieur!" dit Sa Majeste, evidemment peu
flattee.

"C'est un mensonge!" repeta le _restaurateur_, d'un ton dogmatique;
"c'est un .... (_Un hoquet_) mensonge!" |

"Bien, bien, vous avez votre idee!" dit le diable pacifiquement; et
Bon-Bon, apres avoir ainsi battu le diable sur ce sujet, crut qu'il
etait de son devoir d'achever une seconde bouteille de Chambertin.

"Comme je vous le disais," reprit le visiteur, "comme je vous
l'observais tout a l'heure, il y a quelques opinions outrees dans votre
livre, monsieur Bon-Bon. Par exemple, qu'entendez-vous avec tout ce
radotage sur l'ame? Dites-moi, je vous prie, monsieur, qu'est-ce que
l'ame?"

"L'....(_Un hoquet_)--l'ame," repondit le metaphysicien, en se
reportant a son manuscrit, "c'est indubitablement..."

"Non, monsieur!"

"Sans aucun doute..."

"Non, monsieur!"

"Incontestablement...."

"Non, monsieur!"

"Evidemment...."

"Non, monsieur!"

"Sans contredit...."

"Non, monsieur!"

"(_Un hoquet_)"

"Non, monsieur!"

"Il est hors de doute que c'est un....."

"Non, monsieur, l'ame n'est pas cela du tout." (Ici, le philosophe,
lancant des regards foudroyants, se hata d'en finir avec sa troisieme
bouteille de Chambertin.)

"Alors, (_Un hoquet_) dites-moi, monsieur, ce que c'est."

"Ce n'est ni ceci ni cela, monsieur Bon-Bon," repondit Sa Majeste,
reveuse. "J'ai goute.... je veux dire, j'ai connu de fort mauvaises
ames, et quelques-unes aussi--assez bonnes." Ici, il fit claquer ses
levres, et ayant inconsciemment laisse tomber sa main sur le volume de
sa poche, il fut saisi d'un violent acces d'eternuement.

Il continua:

"Il y a eu l'ame de Cratinus--passable; celle d'Aristophane,--un fumet
tout a fait particulier; celle de Platon--exquise--non pas _votre_
Platon, mais Platon, le poete comique; votre Platon aurait retourne
l'estomac de Cerbere. Pouah!--Voyons, encore! Il y a eu Noevius
Andronicus, Plaute et Terence. Puis il y a eu Lucilius, Nason, et
Quintus Flaccus,--ce cher Quintus! comme je l'appelais, quand il me
chantait un _seculare_ pour m'amuser pendant que je le faisais roti