me geste.

-- C'est avec lui que je me bats aussi, dit Porthos.

-- Mais a une heure seulement, repondit d'Artagnan.

-- Et moi aussi, c'est avec monsieur que je me bats, dit Aramis en
arrivant a son tour sur le terrain.

-- Mais a deux heures seulement, fit d'Artagnan avec le meme
calme.

-- Mais a propos de quoi te bats-tu, toi, Athos? demanda Aramis.

-- Ma foi, je ne sais pas trop, il m'a fait mal a l'epaule; et
toi, Porthos?

-- Ma foi, je me bats parce que je me bats", repondit Porthos en
rougissant.

Athos, qui ne perdait rien, vit passer un fin sourire sur les
levres du Gascon.

"Nous avons eu une discussion sur la toilette, dit le jeune homme.

-- Et toi, Aramis? demanda Athos.

-- Moi, je me bats pour cause de theologie", repondit Aramis tout
en faisant signe a d'Artagnan qu'il le priait de tenir secrete la
cause de son duel.

Athos vit passer un second sourire sur les levres de d'Artagnan.

"Vraiment, dit Athos.

-- Oui, un point de saint Augustin sur lequel nous ne sommes pas
d'accord, dit le Gascon.

-- Decidement c'est un homme d'esprit, murmura Athos.

-- Et maintenant que vous etes rassembles, messieurs, dit
d'Artagnan, permettez-moi de vous faire mes excuses."

A ce mot d'excuses, un nuage passa sur le front d'Athos, un
sourire hautain glissa sur les levres de Porthos, et un signe
negatif fut la reponse d'Aramis.

"Vous ne me comprenez pas, messieurs, dit d'Artagnan en relevant
sa tete, sur laquelle jouait en ce moment un rayon de soleil qui
en dorait les lignes fines et hardies: je vous demande excuse dans
le cas ou je ne pourrais vous payer ma dette a tous trois, car
M. Athos a le droit de me tuer le premier, ce qui ote beaucoup de
sa valeur a votre creance, monsieur Porthos, et ce qui rend la
votre a peu pres nulle, monsieur Aramis. Et maintenant, messieurs,
je vous le repete, excusez-moi, mais de cela seulement, et en
garde!"

A ces mots, du geste le plus cavalier qui se puisse voir,
d'Artagnan tira son epee.

Le sang etait monte a la tete de d'Artagnan, et dans ce moment il
eut tire son epee contre tous les mousquetaires du royaume, comme
il venait de faire contre Athos, Porthos et Aramis.

Il etait midi et un quart. Le soleil etait a son zenith et
l'emplacement choisi pour etre le theatre du duel se trouvait
expose a toute son ardeur.

"Il fait tres chaud, dit Athos en tirant son epee a son tour, et
cependant je ne saurais oter mon pourpoint; car, tout a l'heure
en