r_ her heart as almost anything, and she cannot _bear_ the thought
that "the failure on the Redan" should be our _last fait d'Armes_, and
it would cost her more than words can express to conclude a peace with
_this_ as the end. However, what is best and wisest must be done.

The Queen cannot yet bring herself to believe that the Russians are at
all sincere, or that it will _now_ end in peace.

[Pageheading: THE QUEEN'S REPLY]

_Queen Victoria to the Emperor of the French._

WINDSOR CASTLE, _le 15 Janvier 1856_.

SIRE ET CHER FRERE,--La bonne et aimable lettre que je viens de
recevoir de la main de votre Majeste m'a cause un tres-vif plaisir.
J'y vois une preuve bien satisfaisante pour moi que vous avez apprecie
tous les avantages de ces epanchements sans reserve, et que votre
Majeste en sent comme moi le besoin dans les circonstances graves ou
nous sommes. Je sens aussi toute la responsabilite que votre confiance
m'impose, et c'est dans la crainte qu'une opinion formee et exprimee
par moi trop a la hate pourrait nuire a la decision finale a prendre
que je me vois obligee de differer pour le moment la reponse plus
detaillee sur les considerations que vous avez si clairement et si
consciencieusement developpees. Cependant, je ne veux point tarder de
vous remercier de votre lettre, et de vous soumettre de mon cote les
reflexions qui me sont venues en la lisant. La Reponse Russe ne nous
est pas encore arrivee; nous n'en connaissons pas exactement les
termes; par consequent, il serait imprudent de former une opinion
definitive sur la maniere d'y repondre, surtout comme le Prince
Gortschakoff parait avoir demande un nouveau delai du Gouvernement
Autrichien et de nouvelles instructions de St Petersbourg, et comme M.
de Bourqueney parait penser que la Russie n'a pas dit son dernier
mot. Nous pourrions donc perdre une chance d'avoir de meilleures
conditions, en montrant trop d'empressement a accueillir celles
offertes dans ce moment. Celles-ci arriveront peut-etre dans le
courant de la journee, ou demain, quand mon Cabinet sera reuni pour
les examiner. Nous sommes au 15; le 18 les relations diplomatiques
entre l'Autriche et la Russie doivent etre rompues; je crois que
notre position vis-a-vis de la Russie sera meilleure en discutant
ses propositions apres la rupture et apres en avoir vu les effets.
En attendant, rien ne sera plus utile a la cause de la paix que la
resolution que vous avez si sagement prise de dire a