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MADAME,

Vous avez passe les premieres difficultes de l'etude des plantes et
vous me faites l'honneur de me consulter sur les moyens d'aller en
avant; connaissant votre gout et votre talent pour les sciences les
plus relevees je ne craindrai point de vous engager a sortir de la
Botanique elementaire et a vous elever aux considerations et aux
etudes qui en font une science susceptible d'idees generales,
d'applications aux choses utiles et de liaison avec les autres
branches des connaissances humaines. Pour cela il faut etudier non
plus seulement la nomenclature et l'echafaudage artificiel qui la
soutient, mais les rapports des plantes entre elles et avec les
elemens exterieurs, ou en d'autres termes, la classification
naturelle et la Physiologie.

Pour l'un et l'autre de ces branches de la science il est necessaire
en premier lieu de se familiariser avec la structure des plantes
consideree dans leur caractere exacte. Vous trouverez un precis
abrege de ces caracteres dans le 1^er vol. de la Flore francaise;
vous la trouverez plus developpe et accompagne de planches dans les
Elemens de Botanique de Michel. Quant a la structure du fruit qui
est un des points les plus difficiles et les plus importans, vous
allez avoir un bon ouvrage traduit et augmente par un de vos jeunes
et habiles compatriotes, Mr. Lindley--c'est l'analyse du fruit de M.
Richard. La traduction vaudra mieux que l'original. Outre ces
lectures, ce qui vous apprendra surtout la structure des plantes,
c'est de les analyser et de les decrire vous-meme d'apres les
termes techniques; ce travail deviendrait penible et inutile a faire
sur un grand nombre de plantes, et il vaut mieux ne le faire que sur
un tres petit nombre d'especes choisies dans des classes tres
distinctes. Quelques descriptions faites aussi completes qu'il vous
sera possible vous apprendra plus que tous les livres.

Des que vous connaitrez bien les organes et concurremment avec cette
etude vous devrez chercher a prendre une idee de la classification
naturelle. Je crains de vous paraitre presomptueux en vous engageant
a lire d'abord sous ce point de vue ma Theorie elementaire. Apres
ces etudes ou a peu pres en meme temps pour profiter de la saison,
vous ferez bien de rapporter aux ordres naturels toutes les plantes
que vous aurez recueillies.