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minuit dans des bouges infects les hommes se coupent le gavion, en
bons zigs, apres une soiree de rigolade. C'est ici qu'on trouve des
admirables exemplaires de cette nombreuse famille EGOU-OGWASH, qui,
datant de PHARAMOND, peuple Paris et joue tous les roles dans la
comedie humaine. Ce n'est pas une famille tout a fait vieille roche,
voyez-vous: au contraire, ca commence dans la boue de Provence et
finit dans les egouts de Paris; mais elle est distinguee, tout de
meme. Elle a son epilepsie hereditaire, belle et forte epilepsie qu'on
trouvera partout dans cette vingtaine de romans que je suis resolu
d'ecrire au sujet des EGOU-OGWASH. C'est une epilepsie genealogique.
Il y en a pour toute la famille.

II.--LES POPPOT.

JANE POPPOT se promenait sur le Boulevard des Saloperies par une belle
matinee d'aout. En cheveux, panier sur le bras, elle allait acheter
de la charcuterie pour le dejeuner de son mari, oui, son mari pour de
bon, chose unique dans la famille OGWASH, un vrai mariage a la Mairie
et a l'eglise. Cette petite blonde, JANE, a ses idees a elle de se
ranger, de vivre en honnete femme avec son respectable JEAN POPPOT
qui l'adore, au point de lui pardonner tout le volume premier de son
histoire.

[Illustration]

Il n'y a pas dans tout Paris menage plus gentil que le petit
appartement au septieme des POPPOT dans une cite ouvriere de ce
Betnal Grin Parisien. Tout va bien avec ces braves gens. Lui, c'est le
Steeple-Jack de Paris, ou il fait les reparations de tous les toits.
Elle, blanchisseuse de fin, a developpe un secret dans la facon
d'empeser les plastrons de chemises. Elle fait des plastrons
monumentaux, luisants, dur comme l'albatre. Elle a des clients dans
le beau monde et a l'etranger, jusqu'au Prince de BALEINES, qui lui
confie ses chemises de grande toilette, celles qu'il porte au diner
du Lor Maire, par exemple.

JANE achete sa charcuterie, et apres elle s'arrete au coin de la rue
pour regarder Paris. C'etait un tic qu'elle avait, de regarder Paris.
Cela tenait de la famille OGWASH. Instinct de race.

Paris, vu du hauteur des Saloperies, semble une grande marmite pleine
de boue et de sang, ou les gens grouillent, se tordent, s'empiffrent,
se devorent, et _squirment_ dans leur propre graisse, comme de la
blanchaille sautant dans l'huile bouillante. Un nuage de _sewer-gaz_
monte jusqu'a JANE stationnee sur la hauteur de Belleville; et dans
cette brume puante elle sent l'odeur de femmes et de l'og