couronne aux jeux floraux; Toulouse, 1784.
Tres-remarquable pour le temps et le lieu ou ce discours fut ecrit.]

[Note 234: Voir la note, page 65 du present ouvrage.]

Les souverains d'Europe surtout ne voyaient dans le concours qu'ils
pretaient aux Americains qu'une maniere de retablir l'_equilibre
europeen_ trouble par la suprematie maritime de l'Angleterre. Aucun
d'eux ne songeait que ce vent de liberte qui remuait les masses
populaires de l'autre cote de l'Ocean soufflerait bientot sur leur
continent, y renverserait des trones et ebranlerait l'ordre social
jusque dans ses fondements.

Ce que les hommes politiques depuis Choiseul et Vergennes previrent
encore moins, c'est le developpement rapide et sans precedent que
devaient prendre les Etats-Unis, places dans des conditions physiques,
morales et intellectuelles exceptionnellement favorables[235], sous
la protection de la liberte politique et religieuse, non-seulement
inscrite dans les codes, mais profondement enracinee dans les moeurs.
Les colonies anglaises, pensait-on, devaient faire contre-poids
aux possessions que l'Angleterre avait enlevees a la France. Leur
influence ne se borne plus depuis longtemps deja au continent
americain. Ce n'est plus seulement la mere patrie dont elles
contre-balancent la puissance. L'Europe entiere doit compter desormais
avec elles dans les destinees du monde.

[Note 235: L'abbe Raynal a etudie la question de l'avenir probable des
Etats-Unis dans son livre: _des Revolutions d'Amerique_. Il prevoit
meme l'epoque ou cette puissance se sera emparee de l'Amerique
meridionale.]

* * * * *

FIN DE LA PREMIERE PARTIE.

* * * * *

APPENDICE

On a vu que, pour soutenir la lutte contre l'Angleterre, les colonies
revoltees se virent dans l'obligation d'emettre du papier-monnaie;
cette creation eut le sort de tous les papiers d'Etat emis en trop
grand nombre, ces assignats ne tarderent pas a se discrediter.

Ce fut en 1775 que les colonies confederees firent leur premiere
emission, qu'elles devaient garantir en raison de leur importance et
de leur population. Cinq millions de dollars furent lances cette meme
annee. Afin d'assurer la regularite de ces emissions, vingt-huit
citoyens, y compris Franklin, signerent les billets; malgre cela, une
certaine hesitation se manifestant, le Congres pressa les divers
Etats de prendre les mesures necessaires pour leur circulation e