spire plus d'une ballade sauvage, en Angleterre et en Ecosse.

[Note 1: _Spect. hist_. lib. XXVI.]

"Une vieille Anglaise de la petite ville de Barkley exercait en secret au
XIe siecle, la magie et la sorcellerie avec grande habilete. Un jour,
pendant qu'elle dinait, une corneille qu'elle avait aupres d'elle et dont
personne ne soupconnait l'emploi, lui croassa je ne sais quoi de plus clair
qu'a l'ordinaire. Elle palit, poussa de profonds soupirs et s'ecria:
"J'apprendrai aujourd'hui de grands malheurs."

"A peine achevait-elle ces mots, qu'on vint lui annoncer que son fils aine
et toute la famille de ce fils etaient morts de mort subite. Penetree de
douleur, elle assembla ses autres enfants, parmi lesquels etait un bon
moine et une sainte religieuse; elle leur dit en gemissant:

"Jusqu'a ce jour, je me suis livree, mes enfants, aux arts magiques. Vous
fremissez; mais le passe n'est plus en mon pouvoir. Je n'ai d'espoir que
dans vos prieres. Je sais que les demons sont a la veille de me posseder
pour me punir de mes crimes. Je vous prie, comme votre mere, de soulager
les tourments que j'endure deja. Sans vous, ma perte me parait assuree, car
je vais mourir dans un instant. Renfermez mon corps dans une peau de cerf,
dans une biere de pierre recouverte de plomb que vous lierez par trois
tours de chaine. Si, pendant trois nuits, je reste tranquille, vous
m'ensevelirez la quatrieme, quoique je craigne que la terre ne veuille
point recevoir mon corps. Pendant cinquante nuits, chantez des psaumes pour
moi, et que pendant cinquante nuits on dise des messes."

"Ses enfants troubles executerent ses ordres; mais ce fut sans succes. La
corneille, qui sans doute n'etait qu'un demon, avait disparu. Les deux
premieres nuits, tandis que les clercs chantaient des psaumes, les demons
enleverent, comme s'ils eussent ete de paille, les portes du caveau et
emporterent les deux chaines qui enveloppaient la caisse: la nuit suivante,
vers le chant du coq, tout le monastere parut ebranle par les demons qui
entouraient l'edifice. L'un d'entre eux, le plus terrible, parut avec une
taille colossale, et reclama la biere. Il appela la morte par son nom; il
lui ordonna de sortir. "Je ne le puis, repondit le cadavre, je suis liee."

"Tu vas etre deliee," repondit Satan; et aussitot il brisa comme une
ficelle la troisieme chaine de fer qui restait autour de la biere: il
decouvrit d'un coup de pied le couvercle, et prenant la morte par la main,