nstances on eut accorde a leur
execution.

---Toutefois, les debats donnerent aux principaux interesses
l'explication de ce qui etait reste jusqu'ici incomprehensible pour eux.
Serge Ladko sut par suite de quel quiproquo il avait ete emprisonne dans
le chaland en lieu et place de Karl Dragoch, et comment Striga, ayant
appris par les journaux l'envoi d'une commission rogatoire a Szalka,
s'etait introduit dans la maison du pecheur Ilia Brusch, pour repondre
aux questions du commissaire de police de Gran.

Il sut egalement comment Natcha, enlevee par la bande du Danube, avait
eu a lutter contre les attaques de Striga, qui, se croyant certain
d'avoir abattu son ennemi, ne cessait de lui affirmer qu'elle etait
veuve. Un soir notamment, Striga, a l'appui de son dire, avait montre a
la jeune femme son propre portrait, qu'il pretendait avoir conquis de
haute lutte sur le legitime proprietaire. Il en etait resulte une scene
violente, au cours de laquelle Striga s'etait emporte jusqu'a la menace.
De la, le cri pousse par Natcha, et que le fugitif avait entendu dans la
nuit.

Mais c'etait la de l'histoire ancienne. Serge Ladko ne pensait plus aux
mauvais jours depuis qu'il avait eu le bonheur de retrouver sa chere
Natcha.

Le territoire de la Bulgarie lui etant interdit, l'heureux couple, apres
les evenements qui viennent d'etre racontes, s'etait fixe d'abord dans
la ville roumaine de Giurgievo. C'est la qu'il se trouvait, quand, au
mois de mai de l'annee suivante, le Tzar declara officiellement la
guerre au Sultan. Serge Ladko, est-il besoin de le dire, fut des
premiers qui s'engagerent dans les rangs de l'armee russe, a laquelle,
grace a sa connaissance du theatre des operations, il rendit
d'importants services.

La guerre finie, la Bulgarie enfin libre, il revint avec Natcha dans la
maison de Roustchouk et reprit son metier de pilote. Tous deux y vivent
encore aujourd'hui, heureux et honores.

Karl Dragoch est reste leur ami. Pendant longtemps, il n'a jamais manque
de descendre le Danube, au moins une fois l'an, pour venir a Roustchouk.
Aujourd'hui, les voies ferrees, dont le reseau s'est progressivement
developpe, lui permettent d'abreger le voyage. Mais c'est toujours
en suivant les meandres du fleuve que Serge Ladko, au hasard de ses
pilotages, lui rend ses visites a Budapest.

Des trois garcons que Natcha lui a donnes et qui sont maintenant des
hommes, le plus jeune, apres un severe apprentissage sous les ordres de