charmant comme cette installation. Les vieux beliers s'attendrissent en
revoyant leur creche. Les agneaux, les tout petits, ceux qui sont nes
dans le voyage et n'ont jamais vu la ferme, regardent autour d'eux avec
etonnement.

Mais le plus touchant encore, ce sont les chiens, ces braves chiens de
berger, tout affaires apres leurs betes et ne voyant qu'elles dans le
_mas_. Le chien de garde a beau les appeler du fond de sa niche: le seau
du puits, tout plein d'eau fraiche, a beau leur faire signe: ils ne
veulent rien voir, rien entendre, avant que le betail soit rentre, le
gros loquet pousse sur la petite porte a claire-voie, et les bergers
attables dans la salle basse. Alors seulement ils consentent a gagner le
chenil, et la, tout en lapant leur ecuellee de soupe, ils racontent a
leurs camarades de la ferme ce qu'ils ont fait la-haut dans la montagne,
un pays noir ou il y a des loups et de grandes digitales de pourpre
pleines de rosee jusqu'au bord.

LA DILIGENCE DE BEAUCAIRE

C'etait le jour de mon arrivee ici. J'avais pris la diligence de
Beaucaire, une bonne vieille patache qui n'a pas grand chemin a faire
avant d'etre rendue chez elle, mais qui flane tout le long de la route,
pour avoir l'air, le soir, d'arriver de tres loin. Nous etions cinq sur
l'imperiale sans compter le conducteur.

D'abord un gardien de Camargue, petit homme trapu, poilu, sentant le
fauve, avec de gros yeux pleins de sang et des anneaux d'argent aux
oreilles; puis deux Beaucairois, un boulanger et son _gindre_, tous deux
tres rouges, tres poussifs, mais des profils superbes, deux medailles
romaines a l'effigie de Vitellius. Enfin, sur le devant, pres du
conducteur, un homme... non! une casquette, une enorme casquette en peau
de lapin, qui ne disait pas grand'chose et regardait la route d'un air
triste.

Tous ces gens-la se connaissaient entre eux et parlaient tout haut de
leurs affaires, tres librement. Le Camarguais racontait qu'il venait de
Nimes, mande par le juge d'instruction pour un coup de fourche donne a
un berger. On a le sang vif en Camargue... Et a Beaucaire donc! Est-ce
que nos deux Beaucairois ne voulaient pas s'egorger a propos de la
Sainte Vierge? Il parait que le boulanger etait d'une paroisse depuis
longtemps vouee a la madone, celle que les Provencaux appellent la
_bonne mere_ et qui porte le petit Jesus dans ses bras; le gindre, au
contraire, chantait au lutrin d'une eglise toute neuve qui s'etait
consacree a l'