teau! Nom de Dieu! regardez donc!...

Mme Rosemilly et Beausire se retournerent; les deux hommes cesserent de
ramer; seule Mme Roland ne remua point.

L'immense paquebot, traine par un puissant remorqueur qui avait l'air,
devant lui, d'une chenille, sortait lentement et royalement du port.
Et le peuple havrais masse sur les moles, sur la plage, aux fenetres,
emporte soudain par un elan patriotique se mit a crier: "Vive la
_Lorraine_!" acclamant et applaudissant ce depart magnifique, cet
enfantement d'une grande ville maritime qui donnait a la mer sa plus
belle fille.

Mais Elle, des qu'elle eut franchi l'etroit passage enferme entre deux
murs de granit, se sentant libre enfin, abandonna son remorqueur, et
elle partit toute seule comme un enorme monstre courant sur l'eau.

--La voila... la voila!... criait toujours Roland. Elle vient droit, sur
nous.

Et Beausire, radieux, repetait:

--Qu'est-ce que je vous avais promis, hein? Est-ce que je connais leur
route?

Jean, tout bas, dit a sa mere:

--Regarde, maman, elle approche.

Et Mme Roland decouvrit ses yeux aveugles par les larmes.

La _Lorraine_ arrivait, lancee a toute vitesse des sa sortie du
port, par ce beau temps clair, calme. Beausire, la lunette braquee,
annonca:

--Attention! M. Pierre est a l'arriere, tout seul, bien en vue.
Attention!

Haut comme une montagne et rapide comme un train, le navire, maintenant,
passait presque a toucher la _Perle_.

Et Mme Roland, eperdue, affolee, tendit les bras vers lui, et elle vit
son fils, son fils Pierre, coiffe de sa casquette galonnee, qui lui
jetait a deux mains des baisers d'adieu.

Mais il s'en allait, il fuyait, disparaissait, devenu deja tout petit,
efface comme une tache imperceptible sur le gigantesque batiment. Elle
s'efforcait de le reconnaitre encore et ne le distinguait plus.

Jean lui avait pris la main:

--Tu as vu? dit-il.

--Oui, j'ai vu. Comme il est bon!

Et on retourna vers la ville.

--Cristi! ca va vite, declarait Roland avec une conviction enthousiaste.

Le paquebot, en effet, diminuait de seconde en seconde comme s'il eut
fondu dans l'Ocean. Mme Roland tournee vers lui le regardait s'enfoncer
a l'horizon vers une terre inconnue, a l'autre bout du monde. Sur ce
bateau que rien ne pouvait arreter, sur ce bateau qu'elle n'apercevrait
plus tout a l'heure, etait son fils, son pauvre fils. Et il lui semblait
que la moitie de son coeur s'en allait avec lui, il lui semblait aussi