n, so weit, dass er beginnen wollte Geschichten zu erzaehlen. Das
ging aber unter keiner Bedingung; beim Singen ja, aber beim Sprechen
brachte er kein Wort mehr ueber die Lippen, und selbst das Singen versagte
ihm zuletzt den Dienst; die Augenlider wurden ihm schwer, er fing an zu
lallen, und war eben zurueck auf seinen Stuhl und dem Schlaf in die Arme
gesunken, als die Thuer aufging und zwei Gerichtsdiener in's Zimmer traten.
Es war etwa elf Uhr Abends und die meisten Gaeste, mit Ausnahme des einen
Tisches, hatten das Haus schon verlassen.

"Hallo was ist das?" sagte Herr Kellmann, der die beiden Leute zuerst
bemerkte, "das ist wunderlicher Besuch -- es wird doch nicht etwa eine
Polizeistunde eingefuehrt in Heilingen?"

Aber auch der Wirth war die "Diener der Gerechtigkeit", wie sie meist
etwas poetisch genannt werden, gewahr geworden und ging auf sie zu, sich
zu erkundigen was sie hierher gefuehrt.

"Ein kleiner buckliger Mann soll hier heute Abend bei Ihnen sein," sagte
der Erste -- "er ist aus dem Dollingerschen Geschaeft."

"Dort sitzt er in der Ecke," sagte der Wirth vom Pechkranz nach
Lossenwerder hinueberzeigend, "hat er etwas verbrochen?"

"Ich weiss nicht," erwiederte der Zweite ziemlich kurz -- "wir sollen ihn
abholen." --

"Wird schwer sein," meinte der Wirth -- "sie haben ihm heute Abend hier
ordentlich zugetrunken, und der Wein hat jetzt das Uebergewicht -- wenn er
aufsteht kippt er wieder um."

"Hm -- da wird wohl auch nicht viel mit Fragen aus ihm herauszubringen
sein, Meier; was meinst Du, nehmen wir ihn mit?"

"Ich denke das Beste wird sein wir fuehren ihn zu Haus, und Einer bleibt
bei ihm bis er morgen frueh wieder zu Verstande kommt; jetzt ist doch
Nichts mit ihm anzufangen."

"Aber um Gottes Willen was ist denn vorgefallen?" frug Kellmann bestuerzt;
"der arme Teufel hat doch nicht etwa irgend 'was verbrochen?"

"Noch ist nichts Gewisses bekannt," erwiederte der erste Polizeidiener,
"nur bei Dollinger's ist heute Nachmittag eingebrochen, und die
Untersuchung muss jetzt erst ergeben, wer schuldig sei."

"Bei Dollinger's eingebrochen?" riefen Mehrere, "heute Abend?"

"Nein heute am hellen Tag," sagte der Mann.

"Alle Wetter das muss dann gewesen sein waehrend sie nach dem rothen Drachen
gefahren waren," sagte Kellmann rasch -- "sie kamen an uns vorbei mit dem
jungen Henkel."

"In der Zeit war's," bestaetigte der Polizeidiener, "denn wie sie zu Hause
kamen, wurde es entdeckt -- hier da