ment, elle s'amusait de ses
bizarreries et surtout de sa pretention a voir mieux que les autres,
bien qu'elle eut pu gagner le grand prix de myopie au concours de la
conscription. Elle ne se doutait pas de la presence des objets, a
moins qu'elle ne les touchat avec son nez, qui par malheur etait des
plus courts.

Un jour qu'elle avait donne du front dans une porte a demi ouverte, la
mere d'Elsie lui avait dit:

--Vraiment, a quelque jour, vous vous ferez grand mal! Je vous assure,
ma chere Barbara, que vous devriez porter des lunettes.

Barbara lui avait repondu avec vivacite:

--Des lunettes, moi? Jamais! je craindrais de me gater la vue!

Et, comme on essayait de lui faire comprendre que sa vue ne pouvait
pas devenir plus mauvaise, elle avait replique, sur un ton de
conviction triomphante, qu'elle ne changerait avec qui que ce soit les
tresors de sa vision. Elsie voyait les plus petits objets comme
les autres avec les loupes les plus fortes; ses yeux etaient deux
lentilles de microscope qui lui revelaient a chaque instant des
merveilles inappreciables aux autres. Le fait est qu'elle comptait
les fils de la plus fine batiste et les mailles des tissus les plus
delies, la ou Elsie, qui avait ce qu'on appelle de bons yeux, ne
voyait absolument rien.

Longtemps on l'avait surnommee _miss Frog_ (grenouille), et puis on
l'appela _miss Maybug_ (hanneton), parce qu'elle se cognait partout;
enfin, le nom de fee aux gros yeux prevalut, parce qu'elle etait trop
instruite et trop intelligente pour etre comparee a une bete, et aussi
parce que tout le monde, en voyant les decoupures et les broderies
merveilleuses qu'elle savait faire, disait:

--C'est une veritable fee!

Barbara ne semblait pas indifferente a ce compliment, et elle avait
coutume de repondre:

--Qui sait? Peut-etre! peut-etre!

Un jour, Elsie lui demanda si elle disait serieusement une pareille
chose, et miss Barbara repeta d'un air malin:

--Peut-etre, ma chere enfant, peut-etre!

Il n'en fallut pas davantage pour exciter la curiosite d'Elsie; elle
ne croyait plus aux fees, car elle etait deja grandelette, elle avait
bien douze ans. Mais elle regrettait fort de n'y plus croire, et il
n'eut pas fallu la prier beaucoup pour qu'elle y crut encore.

Le fait est que miss Barbara avait d'etranges habitudes. Elle ne
mangeait presque rien et ne dormait presque pas. On n'etait meme pas
bien certain qu'elle dormit, car on n'avait jamais vu son lit defait.
El