nheur et du
contentement! L'annee qui vient de s'ecouler a ete orageuse et penible
et a fait souffrir bien des c[oe]rs. Je prie Dieu que celle dans
laquelle nous entrons nous permette de voir s'accomplir l'[oe]uvre de
la pacification, avec tous ses bienfaits pour le repos et le progres
du monde. Il y aura encore a reconcilier bien des opinions divergentes
et des interets apparemment opposes; mais avec l'aide du Ciel et une
ferme resolution de ne vouloir que le bien de ceux dont nous avons a
regler le sort, il ne faut pas en desesperer.

Nous avons eu le plaisir de posseder pendant quelques semaines notre
chere fille et son mari, qu'il nous a ete bien doux de revoir au sein
de notre famille. Notre fils aine passe ses vacances avec nous, mais
retournera prochainement a Oxford pour reprendre ses etudes.

Lady Ely vient de nous dire qu'elle a trouve votre Majeste ainsi que
l'Imperatrice et le petit Prince dans la meilleure sante ce qui nous a
fait bien du plaisir d'entendre.

Le Prince me charge d'offrir ses hommages les plus affectueux a votre
Majeste, et, en vous renouvelant les expressions de ma sincere amitie,
je me dis, Sire et cher Frere, de V.M.I, la bonne et affectionnee
S[oe]ur et Amie,

VICTORIA R.

INTRODUCTORY NOTE

TO CHAPTER XXIX

At the end of 1859, Mr Cobden had offered his services to the
Government to negotiate a commercial treaty with France, and had been
warmly encouraged in the scheme by Mr Gladstone. In January 1860, he
was officially appointed a Plenipotentiary, with Lord Cowley, for
this purpose, and on the 23rd of that month the treaty was signed. It
included mutual remissions and reductions of import duties, and was
contingent on obtaining the assent of the British Parliament, but
neither party was fettered by any engagement not to extend similar
concessions to other countries. In February, on the introduction of
the Budget, the treaty was brought before the House of Commons, and
ratified by a great majority; at the same time Mr Gladstone abolished
a large number of import duties, but increased the income-tax for
incomes over L150, from ninepence to tenpence in the pound. His
proposal to repeal the paper duties was rejected by the Peers, the
majority in its favour in the Commons having sunk to nine. A Commons
Committee was appointed to deal with this conflict between the Houses,
and resolutions defining the powers of the Peers in money bills were
passed by the Lower House, Lord