dans la voix et des
larmes dans les yeux, de plus en plus convaincu que ces larmes et ces
tremblements passeraient dans les lettres du negre.

--Vous aussi, disait-il, vous avez vos tourments, mon pauvre garcon, et
je vous plains sincerement d'etre sans nouvelles de votre maitre, que
vous aimez tant.

Il y avait deja dix jours qu'Horace "etait sans nouvelles de son
maitre", lorsqu'un matin on lui remit une lourde enveloppe portant le
timbre de Paris, et dont l'adresse etait ecrite de la main du colonel.

Dans cette enveloppe, se trouvaient quatre lettres: une pour lui, dans
laquelle le colonel lui disait de venir le rejoindre a Paris; une pour
le prince Mazzazoli, une pour la comtesse Belmonte, la quatrieme enfin
pour mademoiselle Carmelita Belmonte.

Ces lettres recues, il ne perdit pas son temps a se demander quel
pouvait etre leur contenu.

Vivement il monta a la chambre du prince, tenant les trois lettres dans
sa main.

--Je viens de recevoir une lettre de mon maitre, dit Horace, dans
laquelle etaient incluses trois lettres que voici: une pour M. le
prince, une pour madame la comtesse, une pour mademoiselle Carmelita.

--Donnez, dit le prince en avancant vivement la main.

Mais aussitot, se contenant et ne voulant pas laisser paraitre
l'angoisse qui lui serrait les entrailles:

--Quelles nouvelles du colonel? dit-il d'une voix qu'il tacha
d'affermir.

--Bonnes; mon colonel me dit de l'aller rejoindre a Paris, et, comme il
ne me parle pas de sa sante, je pense qu'elle est bonne.

--Je le pense aussi et je m'en rejouis; au reste le colonel aura
peut-etre ete plus explicite dans la lettre qu'il m'adresse, et c'est ce
que je vais voir.

Et, prenant les lettres qu'Horace lui tendait, il congedia celui-ci d'un
mouvement de main plein d'amabilite.

Mais, au lieu de prendre la lettre qui portait son nom, le prince ouvrit
celle qui etait adressee a Carmelita, pensant sans doute qu'il verrait
la plus clairement ce qu'il voulait apprendre.

Il fit cela vivement, sans hesitation, comme la chose la plus naturelle
du monde.

Carmelita ne lui appartenait-elle pas? Que serait-elle sans lui? Une
declassee, une pauvre fille qui n'aurait jamais pu se marier.

N'etait-il pas juste que le premier, il recueillit le fruit de ses
efforts?

Il lut:

"Mon brusque depart a du vous bien surprendre, chere Carmelita, et quand
le lendemain de notre journee passee dans la montagne, on vous a dit que
j'avais quitte le Glio